Казахстан проходит через самый плотный за последние десятилетия цикл открытия и восстановления региональных аэропортов — на фоне headline-проектов в Алматы и Астане это тише, но по числу затронутых городов масштабнее.
Аркалык (Костанайская область) принял первый регулярный рейс 22 августа 2026 года — спустя 30 лет простоя. По данным inform.kz (22.08.2026), аэропорт получил международный трёхбуквенный код IATA — AYK (присвоен 12 августа 2026). Перевозчик SCAT запустил три маршрута с частотой 2 раза в неделю каждый: Астана–Аркалык–Астана (10 000 тенге в одну сторону), Алматы–Аркалык–Алматы (25 000 тенге), Костанай–Аркалык–Костанай (10 000 тенге). Открытие прокомментировали вице-министр транспорта Талгат Ластаев и заместитель акима Костанайской области Берик Таншариков.
В тот же день, 22 августа 2026, после реконструкции заработал аэропорт Павлодара — первый рейс выполнила Vietjet Qazaqstan из Астаны (по данным zakon.kz). ВПП расширена с 45 до 60 метров, обновлены системы освещения и наблюдения, ограждение периметра. Пропускная способность терминала выросла с 200 до 300 пассажиров в час. Инвестиции — 16,4 млрд тенге, из которых 9,3 млрд — из специального государственного фонда, сформированного за счёт активов, возвращённых государству прокуратурой по делам о незаконном обогащении (bes.media, 08.07.2026). На сегодня действуют: Vietjet Qazaqstan — 4 рейса в неделю в Астану, FlyArystan — ежедневно в Алматы. SCAT рассматривает маршруты на Актау, Шымкент, Актобе; узбекский Centrum Air планирует запустить международный рейс Павлодар–Ташкент в марте 2027 года.
К концу 2026 года ожидается запуск ещё трёх аэропортов туристических зон Восточного Казахстана и Мангистау — Зайсан, Катон-Карагай и Кендерли. По данным qumash.kz (17.09.2026, со ссылкой на государственное предприятие «Казаэронавигация»), совокупные инвестиции в эти три проекта — 117 млрд тенге; все три построены по идентичной спецификации — ВПП 2200 метров, терминал на 150 пассажиров в час. На 17.09.2026: в Зайсане завершены ВПП, рулёжная дорожка и перрон, терминал — в работе; в Катон-Карагае готова ВПП, терминал и вспомогательные объекты — в процессе; Кендерли — готовность около 49% (подтверждено также Trend.Az 15.09.2026 после инспекции первого вице-премьера Нурлана Нурлибаева). Оператором аэропортов Зайсан и Катон-Карагай назначено АО «Аэропорт Усть-Каменогорск», интерес к обслуживанию маршрутов уже выразил SCAT.
Для сравнения: аэропорт Уральска реконструировался в 2019–2022 годах на средства частного инвестора — нефтяной компании KPO b.v. (6,6 млрд тенге), площадь терминала выросла с ~4800 до 10 000 м². С 2023 года операционное управление передано «Oral Airport Holding» с российским участием, при этом ВПП остаётся в собственности министерства транспорта — редкий для региона пример частно-государственного разделения активов аэропорта.
Что это значит для внутренней авиационной экосистемы: до 2026 года малые города региона (Аркалык, Павлодар, Зайсан, Катон-Карагай) фактически были исключены из авиационной сети — доступ шёл автобусом или поездом в областной центр. Субсидируемые маршруты (в стране действует программа поддержки 23 социально значимых внутренних направлений) и синхронный ввод пяти аэропортов в 2026 году формируют первую за десятилетия связность малых городов с крупными хабами — Астаной, Алматы, Костанаем.